今年も夏野菜の季節！ それはそれは楽しい季節が到来しました！
我が家のバルコニー農園にもほぼ定番の野菜が成長し始めています。
１ヶ月前まではいちめん緑だった農園には、少しずつ赤や白、黄などの色がちらほらと見え始めてきました。
それでは現在の農園に並んでいるメンバーを見てみましょう。
アイコ：プラム型のミニトマト。赤と黄の２種類を植えています。トマトはプランター栽培の場合１本に仕立てないと実の重さに耐えられずに倒れてしまうため毎日「わき芽」を取る必要があります。少し手間ですねー
キュウリ：やや小さめに採るのが家庭菜園のコツ。まだ黄色い花が先端についている採れたてキュウリを食べられるのは家庭菜園ならでは。朝に採り忘れて雨が降ってしまうと翌日にはドデカ瓜になってしまうほど成長が早いので要注意です。
ピーマン：下から８、９番目の葉っぱの所に一番目の花が付きます。そこを基準にわき芽を２本残し３本の枝を伸ばしていきます。１番目と２番目の実は小さいうちに採ってしまうことがポイント。毎年１００個を超える収穫があるエコ野菜です。
小玉スイカ：パッションはじけるチャレンジ野菜！ １個できれば満足、２個で大満足、３個で夢心地！ プランターでは空中栽培という特殊な方法で育てます。人工授粉が必要で好条件が重ならないと成功しないという「運」が必要な野菜です。
サヤインゲン・スナップエンドウ：身長くらいのネットにツルを這わせます。つぎつぎと花が咲き花が散るとそこに実が姿を現します。花はスイートピーそっくり！ まったく見分けがつきません。毎日収穫に忙しい野菜です。
ジャガイモ：今年は大量に栽培。おかげでバルコニーはほぼイモの葉っぱで埋め尽くされている状態。キタアカリとメークイン合わせて３０個程植えてあるので梅雨前にはちっちゃいのが２００個くらいの収穫予測です。たのしみー
授粉いろいろ
野菜を育て始めると、１日のルーティンがちょっと変わります。
まず朝の出勤前のひと仕事としては、収穫、人工授粉、わき芽取り、水やりがメインの作業になります。
これって面倒くさそう？ 時間を取られそう？ などと思われがちですが、時間で言うと１０分もかからないんですね。
まず出勤できる状態に身支度が出来たら、そのままベランダに出ます。いえいえ汚れませんから大丈夫。
まず収穫！ たのしーい！ 今の時期はイチゴやサヤインゲン、スナップエンドウなど。
そしておもむろに「筆」を持ちます。この筆は１００均のコスメコーナーでゲットしたメイクブラシ。このブラシを使って「人工授粉」をします。
トマトやナスなどは「自家受粉」といって風や振動によって授粉できるため何もしなくても実がなるのですが、イチゴやスイカなどは「他家授粉」といってハチや蝶などの媒介がないと授粉できず実がならないんですね。
我が農園はマンションの中層階にあるためハチや蝶などがあまり来てくれません。そのため人工授粉をする必要があるんです。
イチゴのやり方は簡単。筆で花の中心の黄色い部分を円状になでるだけ。気持ちとしては外側の雄しべの花粉を内側の雌しべにくっつける感じ。やさしく１、２周回す感じです。
スイカやメロンの場合は雄花と雌花が定期的に別々に咲くので、雄花を摘み取ってから花びらを取り雌花の中心部に優しくこすりつけます。
整枝作業
イチゴなどは割と簡単に実が出来ますが、これがスイカやメロンになると難易度が劇的に上がります。
晴天で早朝、花が咲いたその日に授粉するなどの条件が全て重ならないと授粉に失敗します。つまり開花の日にたまたま雨が降ったらオシマイ。
野菜の栽培にはこういうゲーム的要素が詰まっているんですね。
授粉作業が終了すると、次は「整枝作業」に入ります。
野菜は何もしないと葉っぱの付け根からどんどん「わき芽」が出てきます。これはとんでもなく成長力が強いため放置しておくと主枝を凌ぐ大きさになってしまいます。
するとバランスが崩れて倒れやすくなる。そして本来果実に行くはずの養分が取られてしまうなどの弊害が出始めるわけです。
そのため定期的にわき芽をチェックして小さいうちに摘んでしまう必要があるんですね。
ちなみにトマトの場合このわき芽を少し大きく成長させてから切り、それを土に挿しておくと根づいて成長し始めます。するとまたトマトを収穫できるというお得な方法があります。
だから毎年トマトは１苗しか買わないわけです。クローン苗を無限に作って収穫できるわけですから。エコですね。
最後に水やりをして終了。フーっと少し休んでから出勤！・・・こんな感じです。
野菜を育てる
野菜を育てること。私が考える大きなメリットは２つあると思っています。
まずはとても経済的だということ。節約になるということです。
例えば「九条ネギ」。１００均で買った種を１００均で買ったプランターに植えてもう５年になりますが、いまだに成長を続けています。
成長が止まるのは真冬の一時期だけでそれ以外の季節は１年中収穫できます。おかげでこの５年間に青ネギをスーパーで買ったことはありません。なんとエコでサステナブル！
そしてもう一つのメリットはストレス解消効果です。１０分間の作業中は仕事のことや煩わしいことなどなーんにも考えません！ 頭が空っぽになります。
その日の空を見ながら植物を素手で触り成長を確かめて収穫する。それだけで精神的に落ち着くんです。なんでだろ？不思議です。
朝起きてカーテンを開けて野菜を見る・・・このささやかな楽しみも１日のパワーをくれるみたいです。
デメリットがあるとすれば、収穫の頻度が多すぎて収穫のタイミングに合わせてレシピを考える必要があることくらい。
普通の家庭ではレシピありきの買い物ですが、我が家は収穫物ありきのレシピなんです。逆なんですね。農家あるあるです。
毎日ゴーヤーチャンプルーなんてザラです・・・涙
おーっと今日初めてジャガイモの花が咲きましたよ！ これから毎日が楽しみ！